El poeta y narrador Reinaldo Arenas nace en 1943 en una provincia de Oriente, al norte de Holguín y sur de Gíbara, en Cuba. Y cuando se encontraba gravemente enfermo de Sida escribió este testimonio estremecedor y lúcido de su vida, que concluyó justo pocos días antes de suicidarse en Nueva York en 1990. Este libro que podríamos definir como brutal y sincero, se lee en general sin dificultades, gracias entre otras cosas a su claridad y sencillez en la expresión.

Este escritor de formación prácticamente autodidacta nos narra en principio su infancia, vivida en un ambiente rural, y marcada por la pobreza extrema, aunque más tarde no le faltarán amigos con quienes compartirá la condición de ser cubano y homosexual, escritores de la talla de José Lezama Lima o Virgilio Piñera, que le ayudarán en su trayectoria literaria.

La sexualidad cobra un aspecto relevante en toda su obra, ya que es un defensor a ultranza de la libertad sexual en un régimen como el de Fidel Castro en que los homosexuales eran perseguidos e incluso condenados a permanecer en campos de concentración. En general, su obra constituye un alegato contra cualquier tipo de censura bien sea sexual, social o política y un canto a favor de la tolerancia y la libertad plena.

Entre sus obras que han sido traducidas a diversas lenguas figuran más de veinte títulos. Destacan por ser las más conocidas Celestino antes del alba (1965), El color del verano, Otra vez el mar y El palacio de las blanquísimas mofetas (1980).