Definición y características del Gerundio

El gerundio pertenece junto al infinitivo y  participio a las formas no personales del verbo y una de sus principales características es que posee un matiz de adverbio. Consigue crear un efecto de continuidad; tiene un carácter durativo; extiende la acción, fijémonos sino en la siguiente frase: El bolígrafo resbaló por el suelo escondiéndose detrás de la mesita.

Esta forma verbal puede manifestar un momento anterior (En acabando, nos vamos. Es decir, “nada más acabar…”), coincidente (Visitando el Zoo, fue donde conoció a María, o sea “mientras visitaba…”) o inmediatamente posterior (Salió enfadado, cerrando la puerta de un portazo, o sea “tras cerrar la puerta…”) al momento indicado por el verbo principal con el que se encuentra relacionado. De hecho, el gerundio nos señala el momento en que se realiza la acción del verbo subordinante o principal; pero también puede significar una condición (Paseando por la ciudad, se conoce a mucha gente, o sea “Si se pasea…”) o causa de la acción principal (Siendo del Norte el frío lo soportamos bien, o sea “Como somos del Norte…”).

Usos Incorrectos

Pero es totalmente incorrecto y, por tanto, rechazable el uso del gerundio cuando este indica una posterioridad no inmediata respecto a la acción señalada por el verbo principal.

Ejemplos:

-* Fui al gimnasio comiendo un bocadillo. (“Fui al gimnasio mientras comía un bocadillo.” Se admite la sustitución, por lo que el gerundio es correcto.)

- *Ha habido un accidente, muriendo cuatro personas. (La sustitución es incorrecta; debemos sustituir el gerundio por otra alternativa, como por ejemplo “Ha habido un accidente, tras el cual han muerto cinco personas”.)

Es un anglicismo el uso del gerundio con valor de adjetivo especificativo, sobre todo, cuando hace referencia a cosas. Tampoco es correcto referido a personas cuando éstas señalan cualidad, estado o acción muy lenta y no indican una auténtica acción o cambio:

 - *Ha salido una ley regulando los precios de la gasolina. (En este caso lo correcto sería decir “reguladora o que regula los precios de la gasolina”.)

- *Me mostraron una bolsa conteniendo armas. (En este caso lo correcto sería decir “que contenía armas”.)

- *Se necesita asistenta sabiendo cocinar. (Lo correcto en este caso sería “que sepa cocinar”.)

- *Juan está casado con Dolores siendo padre de tres hijos. (Lo correcto sería “y es padre de…”.)

NOTA: Son correctos, sin embargo, los sintagmas “agua hirviendo” y “clavo ardiendo”.

Tampoco es correcto el gerundio que acompaña a nombres con función de complementos indirectos o circunstanciales:

- *Me crucé con dos hombres propinándose puñetazos. (Lo correcto sería “que se propinaban puñetazos”.)

- *He dado un euro a un pobre pidiendo limosna. (Lo correcto sería “a un pobre que pedía  limosna”.)

El gerundio no debe aludir a ninguna palabra que desempeñe en la oración una función distinta a la de sujeto (Caminando por el parque, me encontré a un amigo) o de OD de persona, aunque en este último caso pueden producirse ambigüedades como demuestra el siguiente ejemplo:

- *Vi a tu hijo bajando del avión. (Podemos preguntarnos: ¿Quién era el que bajaba del avión?)

Y es que la ambigüedad acecha a muchas frases en que el gerundio complementa a un OD. Por tanto, quizá sería preferible evitar frases como éstas.

Por otro lado, el abuso de la perífrasis de gerundio (ESTAR SIENDO + PARTICIPIO) con sentido de presente actual o habitual, durativo o imperfectivo, es un anglicismo que conviene evitar, ya que este uso es más propio del inglés. Además, ese valor del presente continuo entra dentro de los valores del presente de indicativo, o puede hacerse explícito mediante la perífrasis SER o ESTAR + PARTICIPIO. Sería, por ejemplo el caso de los siguientes ejemplos:

- *La propuesta está siendo estudiada con mucho empeño. (Sería  mejor decir que “se estudia o ha sido estudiada…”.)

Usos Correctos

Es, sin embargo, correcto el gerundio cuando complementa a un sujeto y constituye el centro de una proposición subordinada:

- Me acerqué a María deseando darle un abrazo.

- Los niños, jugando en el parque, se ensuciaron mucho. (De hecho podríamos para comprobar su correcto hacer la siguiente sustitución “Los niños cuando jugaban o mientras jugaban en el parque, se ensuciaron mucho”.)

Es, asimismo, correcto el gerundio que complementa a un  OD de persona  (siempre que el verbo signifique acción o cambio); pero es a veces incorrecto si el OD al que acompaña es de cosas:

- He visto a un niño durmiendo en la cuna.

*He visto un camino desprendiendo mucho polvo. (En este caso, sería más correcto decir “que desprendía mucho polvo”.)

NOTA: No está del todo claro el límite entre la corrección y la incorrección en este último caso, ya que parecen perfectamente aceptables frases como las siguientes:

- He visto una estrella corriendo por el cielo

- Vi una hoja cayendo del árbol

Por último, la expresión “Como + gerundio” es correcta cuando se quiere expresar una comparación; pero, por el contrario, utilizar esta construcción en otros contextos sintácticos es un galicismo inaceptable:

- Habló como queriendo disculparse. (Uso Correcto. Además podría sustituirse para su comprobación por “igual o lo mismo que si…”.)

*- Rechazó los argumentos como siendo carentes de razón. (Sería mejor decir: por ser carentes de rezón.)

Por último, hoy se considera arcaica la construcción “En + gerundio” aunque todavía se encuentra en algún texto escrito con el significado de inmediata anterioridad. En el castellano antiguo fue muy frecuente con el valor de “coexistencia en el tiempo”.

- Llamaré por teléfono, en llegando a casa. (Uso un poco extraño, pero correcto.)

Conclusión

Muchas veces por el desconocimiento de las funcione y significado de esta forma verbal, o bien por influencia de otras lenguas como el francés y el inglés tenemos dudas y dificultades para emplearla o la empleamos mal. Algunas veces se solucionan esto problemas evitando su uso, pero este hecho va en detrimento de nuestra expresión lingüística, ya que el correcto uso del Gerundio enriquece, sin duda, nuestro lenguaje.