Leandro F. de Moratín, hijo del conocido Nicolás F. de Moratín, nació el 10 de marzo de 1760, al principio del reinado de Carlos III. Estudió en una escuela de primeras letras, pero el ejemplo paterno, las conversaciones literarias de los amigos de don Nicolás, despertaron en el interés de Leandro una temprana afición a la lectura. No fue a la Universidad de Alcalá por decisión paterna, como consecuencia de la experiencia de este último.

El primer empleo de Leandro será en la joyería del Rey, pero al morir su padre, este empleo no le permitirá sacar adelante a su familia: su madre y él, y además no le dejaba tiempo para la actividad literaria. A partir de aquí y hasta el final de su vida trató de buscar un buen empleo, que reuniera las dos condiciones que su primer trabajo no reunía. Esta sería una de sus máximas obsesiones. Su madre muere en 1785 y Leandro marcha a vivir con un tío suyo; en estos momentos empieza a redactar su primera obra teatral conocida: “El viejo y la niña”, que se representa en 1790.

En 1787 emprende un provechoso viaje Francia, del que nos quedan cartas interesantísimas.

Hacia 1790 escribe “La comedia nueva”, que se representó el 7 de febrero de 1792. En ese mismo año, emprende un viaje por Francia, Inglaterra e Italia, donde entabla relaciones con las figuras artísticas y famosas del momento. A finales de 1796 llega a España y se entera de su nombramiento de Secretario para la interpretación de Lenguas.

En 1799 Moratín convierte su zarzuela “El barón” en comedia.

En 1801 compone “El sí de las niñas”. Su estreno fue el 24 de enero de 1806, y fue el mayor éxito teatral de la época.

En 1805 comienzan sus amores con María García, la Clori (poética de los sonetos IX y X).

Se le conocía a Moratín como partidario de José Napoleón y de las ideas francesas; así en 1812 huye de Madrid con las tropas francesas. Vive una temporada en Valencia; cuando ésta es evacuada por los franceses, se traslada a Peñíscola; se embarca hacia Italia, aunque no llegó, ya que pasó por Barcelona, donde representó una obra de Molière “El médico a palos”. Marcha a París, donde vive dos años. Restablecida la constitución, en 1820, y no temiendo ya a la Inquisición, marcha a Bolonia (de su estancia en Bolonia es la “Oda a los colegiales de San Clemente de Bolonia”).

Vuelve a Barcelona, con gran acogida. Su situación económica ha mejorado notablemente, pero una grave epidemia le obliga a volver a Bayona y luego a Burdeos. Ya no regresará a España.

Se le nombra individuo de la Clase de Literatura y Artes de la Academia Nacional de Madrid. En esta etapa va preparando “Orígenes del teatro español”.

En mayo de 1828, siente los primeros síntomas de la enfermedad que le causará la muerte, cáncer de estómago, que puso fin a su vida la noche del 20 al 21 de junio de 1828, a la edad de 68 años.

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ENSAYO CLÁSICO: El sí de las niñas